Шон всегда любил дождь. Еще в детстве, будучи шести или семилетним мальчишкой, он любил устроиться возле окна, наблюдая за печально скатывавшимися по нему капельками, или же отчаянно колотящими в стекло, в случае ливня или грозы. Это занятие настолько завораживало взгляд, что Картер мог пронаблюдать за этим проявлением природы до того самого момента, как на стекло упадут и скатятся последние капли. В детстве его, конечно, никто не мог отпустить из дома в такую погоду, так как родители справедливо полагали, что прогулка под дождем, да еще и для такого болезненного ребенка, наверняка обернется очередной ангиной, поэтому подобные гулянки Шон смог устраивать себе только уже в старшем возрасте, что, впрочем, тоже не проходило бесследно для его организма. Так и сейчас, ощутив, как на лицо уже падают моросящие капли и скатываются по щекам, будто создавая эффект слез, Картеру сразу расхотелось идти по намеченному маршруту, то есть в гостиницу. Дождь между тем еще только слабо накрапывал, но серые тучи явно предвещали нехилый ливень, что вызвало еще большее желание прогуляться. Конечно, встал интересные вопрос – куда пойти? Уже примелькавшиеся за время пребывания Шона в Тойфене ухоженные дорожки парка совсем не привлекали, но и улочки с ново отстроенным коттеджами также губили все настроение от прогулки. И ноги как-то сами понесли молодого человека по направлению к сохранившейся части Холлоу, некогда хоть и маленького, но развивающегося городка, а сейчас всего лишь пепелища, усеянного обгорелыми обломками и несколькими еще не до конца разрушенными зданиями. Нет, Картер был определенно не из тех экстремалов, которым доставляло удовольствие гулять среди невзрачных и даже мрачных обломков, имея обоснованный риск на каждом шагу случайно сломать ногу, запнувшись о торчащие доски или арматуру. Сейчас у Шона был совершенно определенный маршрут – кладбище. Звучит как-то мрачно и устрашающе, но парень шел туда с довольно приземленной целью – навестить мать. Умерший совсем недавно отец остался покоиться еще в Лондоне, а вот миссис Картер, погибшая еще при знаменательном пожаре должна была быть похоронена именно на этом кладбище. Именно должна была, потому что точной информации у Шона не было. В тот памятный день ему явно было не до расспросов, что будет с трупом его мамы, а уже после отец не распространялся на эту тему, вообще предпочитая не говорить о своей жене, а сын его и не допрашивал. Но сейчас интерес все же возымел верх, да именно интерес, потому что теплых чувств Картер к своей матери не испытывал уже давно, и на то, конечно, были свои причины. Впрочем, любопытство – не порок, поэтому ноги в довольно дорогих фирменных кедах уже ступали по грязи и пеплу, размытым все усиливающимся дождем. Обувь было не жаль, хоть она и была маркого белого цвета, поэтому ступал Шон довольно уверенно, уже прогуливаясь мимо покосившихся крестов и памятников, вглядываясь в наполовину стертые таблички и ища на них знакомое имя. Но, видимо, дело это было бесполезное, так как очень скоро вокруг все потемнело, а дождь, трансформировавшийся уже в откровенный ливень, стал стеной, делающей обзор вокруг очень урезанным, так как можно было рассмотреть только размытые силуэты. Что ж, в данном случае погода сыграла с Картером несколько злую шутку, и он уже был вынужден отправиться в поисках какого-то укрытия, так как перспектива просидеть возле какого-нибудь памятника, когда тебе за шиворот заливается вода, совсем не прельщала. Именно поэтому надо было убираться с территории кладбища, и, насколько еще помнил Картер, где-то неподалеку, должна была быть небольшая церковь, которая сейчас наверняка уже давно заброшена, но, тем не менее, каркас здания все еще должен был быть цел и мог бы явиться неплохим укрытием, где можно было бы переждать ливень, и уже там решить, стоит ли вернуться к своим поискам, или лучше отправиться в гостиницу и провести еще один скучный вечер в компании стакана виски и ноутбука.
Вздох, и вот уже Шон довольно быстрым шагом по памяти добирался до церкви, как вдруг его взгляд отвлекла промелькнувшая мимо фигура. Надо сказать, что фигурка была довольно миниатюрная и могла принадлежать только ребенку, но точнее рассмотреть Картер не успел, так как она скрылась где-то впереди. Это навело на некоторые нехорошие предчувствия, от которых сердце в груди пару раз заколотилось не в такт. Ну, даже если логически рассуждать, то вряд ли ребенку передвигающемуся, а следовательно, живому, самое место на кладбище, да еще и поздним вечером. Особенно если учесть, насколько заброшено кладбище. На ум невольно начали приходить воспоминания о происходивших в далеком 96-ом убийствах детей, и тут же всплыла картина из памяти – истошный крик маленькой девочки и маниакальный взгляд ее убийцы. Шон вздрогнул и тряхнул головой, отгоняя воспоминания и убеждая себя, что пробежавший силуэт мог быть просто плодом бурной фантазии и все. Мало ли что может привидеться на кладбище, особенно мнительным людям. Успокоив себя подобным образом, Картер продолжил путь, и уже очень скоро его взору явилась та самая заброшенная церковь, которая некогда была довольно ухоженной и часто посещаемой местными жителями. Сейчас же она, скорее всего, могла ассоциировать у любого старого жителя Холлоу только с местом, где был найден первый труп, послуживший началом целой цепочки жестоких убийств. Впрочем, Картер не верил в призраков, поэтому уверенно схватился за ручку двери, ведущей в заброшенное помещение, которую уже собирался потянуть на себя, когда услышал за ней какой-то грохот, отчего сердце невольно вновь зашлось в бешеном, неестественном ритме. И все же Шон был не настолько трусом, чтобы сейчас сбежать, а потом всю ночь терзаться вопросом, что же это было. Наоборот, Картер был достаточно упрям, чтобы все же открыть дверь, дабы убедиться, что в церкви ничего страшного быть не могло, ну, или, по крайней мере, сверхъестественного.
Отворив двери, и проходя внутрь, Шон напряженно начал вглядываться в довольно темное помещение, которое сейчас отдавало мрачностью и запустением, однако все еще присутствовали признаки жизни. Именно жизни, потому что на одной лавочке торчала голова какой-то маленькой девочки, и она была довольно материальна, чтобы успеть посчитать себя идиотом, вдруг вспомнившим про существование духов. И, тем не менее, ребенок – это был последний человек, которого Картер мог бы ожидать увидеть в подобном месте. Причем, девочка, судя по доносившимся до слуха тихим всхлипам, плакала, что вообще не вселяло энтузиазма. Признаться честно, то Шон совсем не умел общаться с детьми, так сказать хроническая непереносимость всей этой заботы, с которой другие взрослые прыгали вокруг своих и даже чужих чад. Картер подобные картины всегда наблюдал с нескрываемым флегматизмом, что только подтверждало факт – дети не вызывали у молодого человека ни малейшего интереса. Но, видимо, такой атавизм, как совесть, еще не до конца атрофировался, поэтому Шон вздохнул и направился к той лавочке, на которой сидела не знакомая ему девочка. По пути аккуратно перешагнул через какую-то подставку для свечей, очень опасно расположившуюся прямо под ногами, и приблизился к лавке, замечая, что ребенок мало того, что неизвестно каким образом оказался в старой заброшенной церкви, так еще и травмирован.
«Интересно, а родители-то в курсе, где их дите шляется?» - мимолетная мысль, после чего Картер присел рядом на корточки, задумчиво оглядывая рану и размышляя, какую первую помощь он сейчас в состоянии оказать.
- Привет, ты как тут оказалась? – все-таки неплохо было бы выяснить обстоятельства появления ребенка здесь, возможно, даже удастся благополучно довести чадо до дома, бросить пару едких фразочек в адрес безответственных родителей, а потом с чистой совестью отправиться в компанию виски и ноута. И все же, хоть какое-то разнообразие вечера.
- Кстати, не бойся меня, я тут совершенно случайно, - добавить на всякий случай, так как видок насквозь промокшего незнакомого дядьки, вероятно мог бы вызвать у ребенка какие-нибудь нехорошие ассоциации. И что бы их не было, Шон даже попытался изобразить ободряющую улыбку, что сделало выражение его лица, не привыкшего к подобным улыбкам, несколько глупым.

Отредактировано Шон Картер (2009-09-24 11:31:35)

Какова была вероятность, что именно сегодня, 11 сентября, Шон Картер вдруг решит изменить своему обычному маршруту? Что он сразу после работы не пойдет легким прогулочным шагом по направлению к гостинице и не уткнется там на весь вечер в свой ноутбук, продолжая осваивать азы новой работы, в которой пока разбирался еще только в экономическом плане. А ведь таким был план, причем на каждый день, а Картер привык подчиняться плану, не поддаваясь на какие-то импульсивные желания. Но именно сегодня захотелось свернуть с обычного пути, будто что-то нашептывало именно так и сделать. А ведь если размышлять рационально, то как раз дождливый вечер – одно из самых неудачных периодов времени, когда стоит посетить кладбище, но, видимо, рациональное мышление сегодня было в отпуске. Случайность? Шон не верил в случайности, и сейчас ему казалось, что оказался парень здесь совсем не зря, раз уж не пришлось высиживать в одиночестве, ожидая, пока закончится дождь. Конечно, Картер не относился к разряду альтруистов и добрых самаритян, мечтающих спасти если не весь мир, то половину точно, слишком уж он был циничен и эгоистичен для этого, но что-то не позволяло ему оставить в беде на данный момент беспомощного ребенка. Когда-то и он точно также оказался в безвыходной ситуации в похожем возрасте, и если бы не отец, то не было бы сейчас Шона Картера, хотя могла остаться покосившаяся табличка на старом кресте этого заброшенного кладбища. Но родители этой девочки, похоже, не особо торопились ее выручать, а, может быть, и торопились, просто не могли найти и сейчас вероятно очень волновались. Но как-то к безответственным папаше и мамаше Шон вообще не испытывал ни капли жалости, даже если те и волновались за свое чадо в данный момент.
«Лучше следить надо было», - про себя хмыкнул молодой человек, но все же задался целью ребенка им вернуть, хотя бы для того, чтобы глянуть на этих родителей, которые непонятно с какой целью завели ребенка. Когда ошибаются другие, и ты это видишь, то всегда собственные ошибки несколько мутнеют на этом фоне, и становится немного легче. Только вот добрые порывы Картера были в какой-то степени трудно осуществимы, потому как девчушка, похоже, не слишком-то ему доверяла, а поэтому сообщать свой домашний адрес могла бы и отказаться. С одной стороны очень верно, Шон и сам бы запретил собственному ребенку общаться, а, уж тем более, откровенничать, с незнакомыми людьми, тем более, если эти незнакомые люди какие-то подозрительные дядьки, неизвестно, что забывшие ближе к ночи в старой церкви. И ведь не поспоришь. Действительно, какие нормальные люди случайно оказываются в таких местах?
- Логика железная, даже не могу оправдаться, - усмехнулся Картер, начиная копаться в кармане куртки в поисках своего носового платка, который молодой человек непонятно, зачем вообще носил, потому что никогда им не пользовался. Скорее по привычке, вроде как относительно правил этикета. Впрочем, именно сейчас кусочек шелковой ткани оказался как раз к месту, так как Шону не давала покоя кровоточащая рана девочки, которая, судя по реакции той, была довольно таки болезненной. И, исследовав все ближайшие карманы, он, наконец, нашел искомую вещь во внутреннем, и вуаля – на свет показался большой, чисто мужской платок с семейной монограммой. Сам Картер не стал бы так выпендриваться, так что платок – это скорее прихоть отца, которую вроде и не выкинешь. Что ж, хоть какая-то от нее польза.
- Я бы на твоем месте, тоже бы мне не доверял, но, надеюсь, ты позволишь мне помочь тебе? А то ведь меня потом совесть замучает, - так просто признавшись в своем эгоизме, Шон приложил шелковую ткань к травмированному колену и ловко обернул ее вокруг ноги, сделав быстро импровизированную перевязку.
«Вот так-то лучше, теперь можно двигаться дальше», - подумал молодой человек и поднялся с корточек, так как ноги от долгого нахождения в подобном положении уже занемели, поэтому удобнее было пересесть на ту же лавочку, неподалеку от своей маленькой собеседницы.
- Тебя, кстати, как зовут? Меня - Шон, - просто представиться.. зачем? Ну, вероятно, чтобы хотя бы знать, как обращаться к человеку, если уж надо провести с ним некоторое время. Ну, и, может быть, еще одна слабая попытка вызвать чужое доверие, так как адрес-то все же надо было выяснить, и Картер как раз подбирался к этому вопросу, потому что время уже, судя по стрелкам на часах, было позднее, а посреди ночи выбираться с кладбища не то что ребенку тут и взрослому станет не по себе. А вот дождь, будто бы и не собирался прекращаться, и идея переждать его полностью под крышей уже не казалась такой гениальной, если, конечно, не планировать оставаться здесь ночевать, что не входило в планы Шона, да и девчонка тоже, наверное, не особо была бы рада такой перспективе, все же не слишком уютное место для ночлега, мягко говоря.
- Да нет, я-то не заблудился, просто хотел дождь переждать, - пожал плечами Картер, - Только вот какая-то это не очень удачная идея.. Слушай, а твои родители волнуются, наверное, уже? Давай, я провожу тебя до дома? Ну, если ты не боишься промокнуть еще больше, - парень поднял голову вверх, вслушиваясь в стук капель, бивших по крыше – ливень был в самом разгаре.
«Печально..»
Печально, потому что обычно дождь у Шона вызывал только положительные эмоции, а сейчас наоборот раздражал, потому что грозил тем, что либо придется просидеть в этой старой церкви еще неизвестно сколько, либо возрастала вероятность, что и ребенок, да и он с его-то слабым иммунитетом, слягут на следующий же день с температурой. В любом случае, сейчас выбор оставался за девочкой, так как Картеру вообще было не принципиально. Дома, которого у него даже пока не было по сути, его никто не ждал, так что он никуда не торопился, а к проявлениям ангины молодой человек уже давно относился как небольшому насморку. Конечно, с точки зрения рассудительного взрослого, отдавать право принятия решения ребенку было крайней степенью проявления безрассудности, но Шону это было невдомек. Он бы был рад, если бы в детстве ему давали больше свободы, а не относились как к домашнему животному, у которого нет разума, и поэтому надо контролировать каждый шаг, поэтому Картер и судил с точки зрения ребенка, возможно, потому что сам еще не мог называться взрослым в полном понятии этого слова. Это было несколько комично, что рядом сейчас восседали два дитя, только одно великовозрастное и считающее себя достаточно взрослым, наверное, все же не обоснованно. Но блажен, кто верует, как говорится.
- Так как мы поступим? – поинтересовался Картер, опуская голову и переводя вопросительный взгляд девочку.
«И кто тут кого спасает?» - ехидно поинтересовалось что-то очень циничное внутри.

Сейчас, сидя в мрачном помещении старой церкви, темнота и сырость которой все больше напоминала склеп, Шон почему-то задумывался отнюдь не о том, что будет, а именно о том, что было бы, если.. Немного странная логика, но на данный отрезок жизни молодого человека будущее волновало вообще в очень малой степени, даже юношеские амбиции сейчас где-то спрятались, почти не проявляясь. Да, есть какой-то намеченный план, добиться некоторого успеха в бизнесе, возможно, когда-нибудь завести семью, хотя в этом пункте Картер очень сомневался, но в основном жизнь напоминала скучную монотонность, состоящую из работы, мимолетных встреч и ночных кошмаров. И только сегодня что-то сбилось с привычного ритма, хотя Шон еще не мог понять, что именно и зачем. На самом деле он ведь даже не предполагал никакого дальнейшего развития вечера, кроме как доставить дите восвояси  и, так сказать, вернуться в обычную цепочку событий, не отходящую от плана. Но ведь у всего же должны быть свои причины, которые Картер все еще мысленно пытался разгадать, ибо был слишком циничен, чтобы предполагать, что встреча несла какой-то показательный характер и мораль. Но сии размышления, тесно переплетающиеся с планированием того, как с наименьшими потерями добраться до дома, прервала фраза ребенка, все еще сидевшего рядом. Причем, фраза, которая для не знавшего недостатка в материальных вещах Шона, была даже несколько странной.
- Да брось, это же всего лишь кусок ткани, - махнул рукой молодой человек, еще раз глянув на шелк, обматывавший травмированное колено, чтобы подметить, как быстро он пропитывается кровью, и неудовлетворенно покачав головой, еще раз придя к выводу, что засиживаться здесь более уже совсем не рационально. Снова переводя взгляд непосредственно на собеседницу, в два раза младше его, Картер опять выдавил некое подобие улыбки, которая, как выяснилось, совершенно ему не шла. Надо же, это сколько надо было не улыбаться, чтобы мышцы лица уже напрочь от этого отвыкли и могли выдавать только ухмылки. Наверное, Шона, с его-то привычками со всеми общаться отстраненно холодно, вообще к детям подпускать нельзя было, и молодой человек даже искренне посочувствовал своей новой знакомой, что она нарвалась именно на него.
- Майа? Невольно с весной ассоциируется, - произнес Картер, опять задумчиво подняв глаза на теперь уже откровенно протекающую крышу и с некоторой меланхолией замечая, что частичкой весны тут веет только этой девочки, а все остальное напоминает мрачную и серую осень. Скорее всего, это время года ассоциировалось как раз с ним, несмотря на то, что парень родился в разгар весны. Но, в конце концов, судьба дает только возможности и фундамент, а уж из каких материалов строить себя, человек сам выбирает. Вероятно, Шон при проектировке выбрал камень и холодные оттенки, правда, с никому не заметной теплой обшивкой внутри. Мысленно он даже усмехнулся подобному сравнению, внезапно пришедшему на ум, после чего уже снова переключился на слова Майи и, выясняя, что родители, то есть настоящие родители, за нее, похоже, на самом деле не волнуются. Как ни странно, это не сильно тронуло, возможно, потому что Картер никогда в детстве не видел пользы от этих самых родителей, да и в юношестве тоже, за исключением того, что он от них был материально зависим. Да и о какой там пользе можно думать, если учесть, что ты вообще был нужен этой семье только на пятьдесят процентов, то есть только отцу, и вообще только благодаря ему дважды остался жив, когда мог бы оказаться в более спокойном мире. А вот приемный отец.. Так, наверное, даже проще. Незнакомый, можно сказать, человек, никаких привязанностей, да еще и содержит тебя. Может, поэтому на фразу о родителях Картер только пространно кивнул, вслух заключая:
- Если волнуется, значит, надо возвращаться, - мысленно Шон почему-то себе представил какого-нибудь зрелого мужчину за тридцать, который просто задержался, к примеру, на работе и не уследил за своим приемным чадом. Наверное, возмущение какого-то двадцатилетнего юнца, не имеющего собственных детей, на такого человека сомнительно, что произведет должное впечатление.
«А жаль, жаль.. Когда еще выдастся случай над кем-нибудь поиронизировать? Наверное, придется мысленно проглотить все свои высказывания и вежливо откланяться. Не слишком веселая перспектива.. Хотя кто говорил о веселье вообще?»
Веселья в ситуации и, правда, было мало, так как сейчас предстояло путешествие через кладбище, под проливным дождем, да еще и с травмированным ребенком. А решение о том, что сидение здесь ни к чему не приведет, оба приняли единогласно, только Картер в своей голове, а Майа, как-то по-взрослому, высказала вслух. Да и Шон вообще успел заметить, что для ребенка достаточно малого возраста, девочка общается совершенно не на своем уровне. Ну, он мог ожидать от ребенка примерно десяти лет много нытья, жалоб, или же, наоборот, отстраненной замкнутости, но уж никак не адекватного разговора. И, тем не менее, подобный расклад облегчал Картеру общение.
- Ну, а что ты хотела от кладбища? Тут трупы все же.. – начал было парень, собираясь закончить «..тухнут и разлагаются», но тут же осекся, вдруг осознав, что разглагольствование о бренных телах, покоящихся неподалеку – не самая лучшая тема, на которую стоит разговаривать пусть и со смышленым, но все же ребенком. – То есть, я имел в виду, что ночевка здесь.. – Шон показательно поморщился и покачал головой, будто изображая фразу «совсем не айс». – Так что пошли-ка отсюда.              
Вставая со скамейки следом за Майей, Картер немного поразмыслил, быстро просчитав в уме некоторые варианты, после чего снял с себя куртку, и накинул ее на плечи девочке, оставаясь в светлой рубашке. Сверху-то ткань и правда измочилась, а вот подкладка внутри была совсем сухая, видимо, в магазине парень наткнулся на качественную вещь, поэтому курточка могла бы относительно защитить от полного промокания.
- По статистике дети гораздо чаще заболевают, это еще и собственным опытом подтверждается, так что куртка – твоя защита на время нашей «прогулки» под дождем. Не хочу доставить твоему отцу ребенка с ангиной.
Объяснив свой поступок подобным образом, Картер застегнул собственную рубашку на все пуговицы, чуть отошел от скамейки, а затем подхватил Майю на руки, стараясь сделать это более менее аккуратно, чтобы не травмировать еще больше колено, которое почти наверняка доставляло боль, даже если девочка отважно это скрывала.
- Я не добрый и рыцарь и не маньяк, охотящийся на маленьких девчонок, но твое больное колено, тем более в такую погоду значительно замедлит наш путь, - оправдался Шон, глянув на ребенка бескомпромиссно, надеясь, что хоть по поводу способа передвижения вопросов не возникнет.
Уже дойдя до ворот церкви, ведущих наружу, Картер остановился, продолжая удерживать ребенка на одной руке, а второй ухватился за массивную ручку. Но прежде, чем открыть и снова оказаться под дождем, Шон решил уточнить некий аспект, а конкретно адрес, по которому сейчас предстояло проследовать.
- Так, если ты сообщишь мне местонахождение твоего дома, то постараюсь тебя доставить туда как можно быстрее, аки Флэш из марвеловских комиксов. В Тойфене я уже не плохо ориентируюсь, так что мне бы хотя бы примерное описание..         

>>> К безответственному папане хЪ

Отредактировано Шон Картер (2009-09-26 11:38:40)